从酒的商业生产伊始，就已经开始了葡萄酒和烈性酒的伪造。在18 和19世纪，兑了水的威士忌和杜松子酒会掺入白胡椒粉从而增强其口感。在20世纪30年代禁酒法案实施的末期，美国市场上到处充斥着假酒，尤其是来自西班牙的白兰的。直到20世纪30年代，波尔多的制酒商按惯例都会在其优质葡萄酒中加入颜色更深，口味更浓烈的隆河葡萄酒，从而提高酒体和色泽。
然而，在过去的10-15年里，伴随着中国对酒类需求的增长，市场上假酒的数量也已经毫无疑问地出现了增长。在中国，这个问题相当严重，而对于那些更成熟更完善的市场，如欧洲和美国，问题要轻微的多。
你从大众媒体所读到的关于假酒的内容大部分都是误导性的，不准确的，并且常常是明确地受到商业利益的驱使。在酒类产业当中，许多拥有巨大影响力的参与者——包括那些最知名的国际拍卖行，以及波尔多和勃艮第顶级葡萄庄园的拥有者们——都对毫不避讳地并夸张地谈论假酒的盛行表现出一种极大的兴趣。
对于那些年代非常久远的老酒，标识记录工作往往很不到位，甚至是根本就没有。直至上世纪70年代，即便是那些顶级的酒也只是被当作一种农产品，而非某种奢侈品牌。即便是拉菲、木桐堡、拉图等这些名酒，如果时间倒退超过30年，其标识记录也是不完整的。所以，尽管有时候我们可以说一瓶非常老的酒是“未经验证”的，但是这并不一定意味着这瓶酒不是百分百的真货。
在大型超市或者是从知名酒商那里购买，你很难碰到假酒。对于一瓶真正的高端酒，要造假是非常困难的，并且，要想骗过那些酒类的专家也绝非易事（尽管你可能曾经看到过类似的消息）。对于假酒而言，其绝大部分的销售市场是酒吧和饭店，这些地方你是最容易碰到假酒的。
在酒吧和饭店，对于假酒的控制往往是非正式的，甚至根本就没有相关控制。顾客看到酒的原装瓶的时间一般不会超过一两分钟，即便是这短短的一两分钟时间，顾客的注意力也往往被人为地误导到其他地方。这简直是售卖假酒的绝佳场所…顾客请留心！
